Wir waren Modernisierer

Mit 6,7 Prozent ziehen die Grünen in den Bundestag ein und bilden eine rot-grüne Koalition mit der SPD. In Ihrem Buch schreiben Sie, Sie sagten zu Otto Schily während Ihrer Vereidigung als Außenminister, er solle Sie kneifen. Wie haben Sie sich gefühlt?
Es war alles etwas surreal, ein bizarrer Moment. Ich hatte so viel gekämpft und musste über die Jahre hinweg in der Partei viel Prügel einstecken. Dann zog gerade der Kosovokrieg herauf. Das war zu spüren während der Koalitionsverhandlungen. Und es gab dann während der Koalitionsverhandlungen auch noch die Aktivierung der NATO-Truppen als Drohung gegenüber Slobodan Milošević. Diese Entscheidung musste zwar nach den Wahlen aber noch vom alten Bundestag beschlossen werden. Ich konnte mich also in diesem Moment, als ich neben Otto Schily stand, nicht wirklich freuen. Ich wusste, da kommt etwas ganz Hartes auf uns zu. Man darf nicht vergessen, eine große Mehrheit der Grünen waren durch und durch pazifistisch. Ich war es nicht. Aber ich habe verstanden, was das für die Partei bedeutete. Doch die Alternative war nicht, ob wir eine militärische Konfrontation verhindern können, sondern ob Rot-Grün oder eine Große Koalition regiert. Schröder und Rühe wäre eine Große Koalition sehr recht gewesen. Wir galten eben damals noch in einem hohen Maß als rational unsichere Kantonisten. Das rot-grüne Chaos war ja in erster Linie ein grünes Chaos. Auf der anderen Seite waren wir aber auch viel strukturierter als die Sozialdemokraten, wenn ich mich an die Koalitionsverhandlungen 1998 zurückerinnere. Wir hatten alles intern ausdiskutiert und waren eine geschlossene Verhandlungsdelegation, obwohl Personen zusammensaßen, die sich nicht immer mochten. Fischer und Trittin, das war keine enge Freundschaft, aber wir hatten eben alles vorher geklärt. Die SPD verhandelte als gespaltene Partei zwischen Schröder und Lafontaine.

War der Auftrag, jetzt zu regieren, mehr Lust oder mehr Last?
Es war beides gleichzeitig. Von Anfang an, seit 1982, war mein Ziel bei den Grünen, diese Partei muss in die Regierung. Ich komme aus der außerparlamentarischen Sponti-Bewegung. Für mich war Partei damals Verrat per se, weil man Strukturen übernehmen musste, die man eigentlich besser nicht übernimmt. Aber wenn man in die Parlamente geht, da habe ich die Position von Jutta Ditfurth und anderen nie verstanden, muss man auch die Macht anstreben. Dazustehen und zu protestieren, ist vielleicht zweimal interessant, aber beim dritten Mal gähnt jeder. Man kann nicht schimpfen, aber sich selbst nicht die Finger schmutzig machen wollen. Deswegen habe ich immer gesagt: Die Grünen müssen in die Regierung.

Und Sie brachten zum Regieren eine Erfahrung mit, die andere Grüne nicht hatten.
Ja, ich war der erste grüne Minister – für 16 Monate. Und später war ich noch mal fast vier Jahre Umweltminister in Hessen und für den Bundesrat zuständig. Das heißt, ich hatte nicht nur alle Fehler gemacht, die man beim Regieren begehen kann, sondern ich hatte auch aus den Fehlern der ersten rot-grünen Regierung in Hessen 1985 viel gelernt. Ich wusste, was in der Bundesregierung auf uns zukommt und wie hart das wird.

Auch wenn sich die Partei in Magdeburg noch kräftig gegen politische Realitäten und Regierungsfähigkeit gestemmt hat, musste sie doch als rot-grüne Regierung schnell im Alltag ankommen. Kurz vor der Übernahme der Regierungsgeschäfte stimmte der Bundestag am 16. Oktober 1998 der Beteiligung von Streitkräften der Bundeswehr am Kosovokrieg zu. „Die Grünen müssen sich als Regierungspartei gegen sich selbst durchsetzen“, sagten Sie. Was macht das mit einer Partei und den Menschen, die sie gestalten?
Einige sind gegangen. Das hat den Klärungsprozess bei den Grünen weiter vorangetrieben. Dieser Klärungsprozess war jedoch innerhalb der Partei einfacher als bei den Wählern, denn anschließend haben wir bis zur Bundestagswahl 2002 insgesamt 16 oder 17 Regional- und Lokalwahlen verloren. Ich habe irgendwann an Wahlabenden darauf verzichtet, den Fernseher anzumachen, weil es so deprimierend war.

Aber durch dieses Tal musste man als Regierungspartei durch?
Genau. Ich war mir auch sicher, dass wir bei der Bundestagswahl 2002 ein gutes Ergebnis bekommen werden. Denn wir hatten unter dieser Aufregeroberfläche schrittweise grüne Reformen vorangebracht – neue Energiepolitik, Atomausstieg, etc. Ich war optimistisch, weil wir die richtigen Dinge gemacht hatten.

Führte das auch dazu, dass sich bis heute das Selbstbild der Grünen gewandelt hat?
Die Partei hat eine beeindruckende Transformation hinter sich. Heute ist es selbstverständlich, dass die Grünen von den Kommunen bis in die Spitzen des Bundes regieren. Das wird nicht nur im Selbstbild sondern auch in der Kompetenz deutlich. Grüne in einer Regierung, das ist heute ganz natürlich. Und das freut mich. Es ist ein Reifungsprozess. Insgesamt glaube ich, die Partei ist auf einem sehr guten Weg.

„Die härtesten Verhandlungen meines Leben“, nennen Sie die Verhandlungen von Rambouillet, weil Sie zum ersten Mal über Krieg und Frieden entscheiden hätten müssen. Ab dem 24. März 1999 bombardierte dann die NATO Jugoslawien. War damit die Realität, wie sie sich die Grünen gewünscht haben, Makulatur geworden?
Ich habe gedacht, 50 Jahre führt dieses Land keinen Krieg und jetzt müssen wir regieren und eine solche Entscheidung treffen. Aber es gibt natürlich keine optimale Regierungssituation. Wenn du Glück hast, scheint die Sonne. Es kann aber auch ein Hurrikan heraufziehen. Du regierst dann, wann du regierst. Das klingt banal, ist es aber nicht. In dem Moment, wenn die Mehrheit dich wählt, ist der Auftrag zu handeln da. Egal wie widrig die Bedingungen auch immer sind. Darauf hat man doch auch hingearbeitet.

Bei dem Sonderparteitag in Bielefeld hat sich noch einmal viel Wut entladen, als es um die Zustimmung oder Ablehnung der Nato-Luftangriffe auf Jugoslawien ging. Das bekamen Sie auch sehr deutlich am eigenen Körper zu spüren. Was haben Sie damals gedacht?
Als der Kerl den Farbbeutel auf mich geworfen hatte, hätte ich ihn mir gerne geschnappt. Wer mich angreift, der bekommt das Entsprechende zurück. Aber so konnte ich als Bundesaußenminister nicht reagieren. Ich war wütend, zornig und entschieden. Entweder die Partei trägt meinen Kurs mit. Oder ich trete aus der Partei aus - das wäre es dann gewesen. Ich hätte einfach keine Gestaltungsmöglichkeit mehr gehabt. Ich wollte diesen Friedensplan vorantreiben, gemeinsam mit den Verbündeten. Das wäre alles abgebrochen, wenn wir nicht mitgezogen hätten. Und ich wollte mich auch nicht bei der Partei anbiedern. Ich musste jetzt klar sagen, wo es langgeht.