Die Elbe gilt als letzte noch relativ naturnahe Flusslandschaft. Rotmilan, Seeadler und Biber können hier gesichtet werden. Für 100 Millionen Euro soll nun ein Kanal gebaut werden, damit Europaschiffe mit einer Ladung von 1350 Tonnen fahren können. Weil die Saale nur über die Elbe zu erreichen und der Schiffverkehr aufgrund der wechselnden Wasserstände der Elbe nur schwierig zu planen ist, würde der Saale-Kanal auch die Vertiefung der Elbe nach sich ziehen. Denn für eine verlässliche Güterschifffahrt sind die Niedrigwasserphasen der Elbe ein Problem.

Ein Ausbau einer Flussstraße führt auch dazu, dass Feucht- und Überschwemmungsgebiete veloren gehen. Wenn Wassermassen bei einem Hochwasser dann keinen anderen Weg mehr finden, kann es zu solchen Überschwemmungen kommen wie zuletzt bei dem Elbhochwasser 2002.

Die Grünen fordern den Stopp der Planungen des Saale-Kanals und eine Verlagerung des Gütertransports auf die Schiene. Die Bahn ist das umweltfreundlichste Transportmittel und eine ökologisch wertvolle Flusslandschaft könnte so erhalten werden. Am Rande ihrer Jahresauftakttagung in Dessau-Roßlau hat die BAG Ökologie von BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN mit einer Aktion verdeutlicht, wie hier Geld verschleudert wird. Neben Steffi Lemke (rechts), der Politischen Bundesgeschäftsführerin, nahmen auch (von links nach rechts) Stephan Kühn (MdB), Johannes Lichdi (MdL), Dorothea Steiner (MdB), Iris Brunar (BUND) und Gisela Kallenbach (MdL) teil.

Der Bau des Saale-Kanals würde nicht nur eine Verschleuderung von Steuergeldern bedeuten, sondern auch die Elbe bedrohen. Außerdem kritisieren die Grünen Politiker die seit Jahren stattfindenden Steinschüttungen an der Elbe. Steffi Lemke sagt: "Es muss endlich Schluss sein mit der Steinigung der Elbe. Seit Jahrzehnten werden Millionen Euro in diesem Fluss versenkt. Mit massiven ökologischen Schäden als Folge, aber mit keinerlei ökonomischen Gewinn. Diese sogenannten Unterhaltungsmaßnahmen sind ein verdeckter Ausbau und sie gehören sofort gestoppt!"